La intrarea în Parcul Memorial Garavice, aproape de Bihać în Bosnia și Herțegovina, un inscripție spune: "Viața este mai puternică decât moartea, justiția este mai puternică decât crimă, dragostea este mai puternică decât ură." În spatele acesteia stau 13 monolite din piatră cu înălțimi de până la șase metri, construite în memoria sârbilor și alților masacrați în regiune în 1941 de forțele Ustasha ale Statului Independent al Croatiei (NDH), o stată marionetă a nazilor. Proiectat de arhitectul jugosloven Bogdan Bogdanović, monumentul a fost dezvăluit în 1981 și a devenit parte a narativului mai larg jugosloven al terorii fascistice și al "Frăției și Unității" jugoslovene.
Istoricul Dino Dupanović, director al Muzeului din Canton Unsko-Sanski, explică că după 1+ an, când Bosnia a fost la marginea războiului, a 50-a aniversare a masacrelor a dobândit un ton distinct serb ortodox și a fost organizată de noi organizații naționale sârbe. Monumentul a primit o funcție politică complet nouă, devenind un loc unde s-a construit narativa despre pericolul sârbilor și nevoia de "auto-protecție" în războiul care urma să aibă loc.
Comunitățile bosniacă și croată din Bosnia au început să facă ceva similar, bosniacii cu masacrul din Kulen-Vakuf și croații cu crimele comise la Krnjeusa, ambele în 1941. Aceste procese, în timp ce erau o exprimare a unei injustiții de lungă durată, au contribuit la fragmentarea matricei comune de memorie memorială jugoslovenă și au deschis posibilitatea pentru narative competitoare de victima.
Pentru decenii, Războiul Mondial al II-a a ocupat un loc central în memorie și discurs public în întreaga teritorie a Jugoslaviei socialiste. Mii de monumente au germănat în țară, sărbătoarea Luptei de Eliberare Națională și onorarea victimelor fascizmului. Aceste monumente și narativele oficiale construite de autoritățile jugoslovene au avut un semnificativ semnificativ politic, fomentând unitatea între diferitele popoare din Jugoslavie și fiind centrale în narativa ideologică a statului.
Însă, pe măsură ce federacia s-a destrămat și partidele naționaliste au venit la putere, narativa odată dominantă a dobândit o dimensiune suplimentară, devenind un instrument al politicilor etnonationale așezate să mobilizeze și să omogenizeze grupurile naționale și să adâncăască diviziunile interetnice. Simbolurile vechi ale luptei antifasciste și a unității au fost transformate în instrumente de manipulare, revizionism istoric și propaganda politică.
Monumentele și memoriiile Războiului Mondial al II-a, construite în decenii cu scopul de a păstra memorie și unitatea comune, s-au transformat în arene de diviziune și conflict prin care s-au articolat noi simboluri naționaliste. Au devenit instrumente pentru legitimitatea conflictelor care au urmat. Acest lucru a fost în special evident în Bosnia, care a suferit trei și jumătate de ani de război în anii 1990. Astăzi, cultura memoriei rămâne extrem de sensibilă.
