İngiliz Premier Lig'e yerleşme için kritik bir playoff maçı öncesinde Middlesbrough, Southampton'ı espionajla suçluyor. Bu olay, dünya futbolunda en finansal anlamda önemli karşılaşmalardan birinin gölgesini düşürüyor. Varsayılan olarak, bu olay birkaç yıl önce efsanevi antrenör Marcelo Bielsa tarafından başlatılan tartışmalı "Spygate" skandalını hatırlatıyor.
Komedi Espionajı mı, Veya Ciddi Bir Tehdit?
Hem futbol kompleksi hem de halka açık lüks otel, spa ve golf tesisleri olan Rockliffe Hall trene campüsü, gizlilikleri korumayı zorlaştırıyor. İngiliz medyasına göre, Southampton analisti olarak bilinen bir kişi golf kulübü yakınlarında trene campüsünü izliyor. Middlesbrough çalışanları, bu kişi trene campüllerini telefonuyla kaydediyormuş gibi gördüler. Hatta kaydının canlı olarak video araması üzerinden aktarıldığı şüpheleri de var.
Olay, bir komedi sahnesi gibi geçti. Middlesbrough çalışanı tarafından yakalandığında, bu kişi kendisini tanıtmadan telefonundaki kaydı hızlıca sildi ve hemen kaçtı. Yakın bir tuvaletin içine girdi, önceden hazırlanan giysileri giydi ve yerden hemen ayrıldı. Ancak, güvenlik kameralarında yakalandı ve bir Middlesbrough fotoğrafçısı tarafından fotoğraflanmıştır.
Hızlı İnceleme ve Olası Ceza
Middlesbrough, İngiliz Futbol Ligi'ne (EFL) hemen olayı bildirdi. EFL, Southampton'u iki kuralı ihlal etmekle suçladı: 3.4 kural, kulüplerin birbirlerine "en yüksek dürüstlük seviyesi" ile muamele etmelerini gerektirir, ve 147 kural, bir maçın 72 saat öncesinde bir takımın trene campüsünü izlemeyi açıkça yasaklar.
Southampton, lig ile "tam işbirliği" yapacağını doğruladı. EFL, bir bağımsız disiplin panosunu olayın hızla incelenmesi için talep etti. Middlesbrough, raporlara göre, ağır cezalar, puan kaybı veya playofflardan kovulma gibi maksimum cezayı talep etmektedir.
Durum "El Loco"ya Benziyor
Bu skandal, Ocak 2019'da Leeds United personeli Derby County trene campüsünü izlemekle yakalandığı "Spygate" olayını hatırlatıyor. Leeds'ın antrenörü Marcelo Bielsa, o sezon oynanan her maçta espion gönderdiğini kabul etti. Leeds 200.000 £ ceza aldı, bu cezayı Bielsa kendi cebinden ödedi. Bu olay, Southampton'a ciddi sonuçlar getiren 147. kuralın girişi yolunu açtı.
Stake'lar Yüksek
Bu durumun ciddiyetini anlamak için, oyunun getirdiği ödül anlaşılmalı. Premier Lig'ine yükseltme playoff maçı genellikle "dunya'nın en zengin maçı" olarak adlandırılır. Kazanan takım, sadece spor prestijine sahip olmaz, aynı zamanda Premier Lig'ine erişim sağlar. Yükseltme, TV hakları, sponsorluk ve ticari gelirler üzerinden yaklaşık 200 milyon £'ye eşdeğer bir finansal döküm getirir. Bu, kulübün şanslarını değiştirebilir, kadro ve altyapıya yatırım yapma ve uzun vadeli istikrarı sağlamaya olanak tanır.
Coventry ve Ipswich, Premier Lig'e doğrudan yükseltme aldılar. Üçüncü ve son yer playoff'larla belirlenecek. Yarı finaller, 9 ve 11 Mayıs'ta oynanacak ve final, 23 Mayıs'ta Wembley Stadyumu'nda oynanacak.
