Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ επιστρέφει στο Champions League, αλλά το νέο format της στήνει από νωρίς σε μεγάλα ευρωπαϊκά παιχνίδια. Το παιχνίδι δεν έχει πια ομίλους με τέσσερις ομάδες; αντίθετα, έχει μία μοναδική κατατάξη και κάθε ομάδα παίζει οκτώ διαφορετικά παιχνίδια. Αυτός ο αλλαγής τροποποιεί σημαντικά την κλήρωση. Η Γιουνάιτεντ προσδοκά να βρεθεί στο Pot 2 ή Pot (3), αλλά αυτό δεν την προστατεύει από τα μεγάλα ονόματα του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Με τους νέους κανόνες, κάθε ομάδα παίζει δύο αντιπάλους από κάθε pot. Άρα, η Γιουνάιτεντ θα έχει σίγουρα δύο μεγάλες ομάδες από την πρώτη φάση.
Τυπικά, η πρώτη φάση περιλαμβάνει τα πιο βαριά ονόματα της Ευρώπης, όπως το Ρεάλ Μαδρίτης, το Μπάγερν Μουνχέν, το Παρί Σεν Ζερμέν, το Μπαρτσελόνα, το Ίντερ Μιλάν και άλλες. Μακάρι η Γιουνάιτεντ να μην παίξει με όλες αυτές τις ομάδες, η επιστροφή της στο παιχνίδι δεν θα είναι μαλακή. Το Champions League τώρα στήνει τα μεγάλα παιχνίδια από την αρχή της σεζόνς, έτσι ώστε οι κορυφαίες ομάδες να αναμετατίθενται πριν από τους ανοίκτους αγώνες.
Υπάρχει επίσης ένα σημαντικό περιορισμό: οι ομάδες δεν μπορούν να βρεθούν κληρωμένες κατά την κλήρωση σε άλλη ομάδα από την ίδια χώρα. Αυτό σημαίνει ότι η Γιουνάιτεντ δεν θα παίξει με αγγλικό ομάδα σε αυτή τη φάση. Τα μεγάλα της ραντεβού θα έρθουν από εκτός της Βρετανίας.
Για τους οπαδούς, αυτό είναι και φόβος και δώρο. Η ομάδα του Μάικλ Κάρικ εξασφάλισε την επιστροφή της με τη νίκη 3-2 απέναντι στη Λίβερπουλ, αλλά η επόμενη σεζόν δεν θα της δώσει χρόνο για βολική προσαρμογή.
