Značajan broj irskih nogometaša pridružio se kampanji koja poziva na bojkot utakmice protiv Izraela u Ligi nacija, predviđene za ovu jesen. U otvorenom pismu koje je udruga "Irski sport za Palestinu" uputila Nogometnom savezu Irske (FAI), Izrael se optužuje za sudjelovanje u genocidu u ratu u Gazi i kršenje statuta UEFA-e i FIFA-e dopuštanjem klubovima da igraju na okupiranom palestinskom teritoriju.

Pismo "Zaustavite igru"

Irska bi trebalo ugostiti Izrael 4. listopada na stadionu Aviva u Dublinu. U pismu pod naslovom "Zaustavite igru" traži se da se ta utakmica ne odigra. Među potpisnicima su, uz nogometaše iz irske lige, i bivši izbornik Brian Kerr te brojne osobe iz javnog života, uključujući glumca Stephena Reu, nominiranog za Oscara.

Pismo sadrži i izjavu kapetana Shamrock Roversa i predsjednika Udruge profesionalnih nogometaša Irske, Roberta Lopesa. "Ne možemo ignorirati humanitarnu katastrofu u Palestini; gubitak tolikih života mora biti ispred bilo kakvih sportskih obzira. Irska ovdje ima priliku preuzeti vodstvo i učiniti ono što se drugi ne usude", poručio je Lopes.

Stav vlade i nogometnog saveza

Irski premijer Micheál Martin izjavio je da bi se dvije utakmice protiv Izraela trebale održati. "Bili smo kritični i vrlo smo se oštro protivili politici izraelske vlade, osobito u Gazi. Osudili smo Hamasov napad na Izrael, koji je bio apsolutno stravičan. Mislim da sport može postati izazovno područje kada se upliće u politiku", rekao je premijer za Irish Times.

FAI-jev glavni izvršni direktor David Coull još je u veljači izjavio da reprezentacija nema drugog izbora nego ispuniti svoje obveze. U suprotnom, upozorio je, riskira se šteta dugoročnim sportskim interesima irskog nogometa, što uključuje i moguću diskvalifikaciju iz budućih natjecanja.

Ankete i povijest natjecanja

Anketa Irskog partnerstva nogometnih navijača pokazala je da se 76 posto ispitanika protivi odigravanju utakmice. U studenom 2025. čak 93 posto članova Nogometnog saveza glasalo je da vodstvo izvrši pritisak na UEFA-u kako bi suspendirala Izrael.

Izrael se, inače, natječe pod okriljem UEFA-e od ranih 1980-ih, nakon što je 1970-ih isključen iz natjecanja A