O serie importantă de fotbalisti irlandezi au aderat la o campanie care cere un boycot al unui meci programat împotriva Israelului în Liga Națiunilor, care se va desfășura în toamnă. Într-un scris public trimis de organizația "Irish Sport for Palestine" către Asociația de Fotbal a Irlandei (FAI), Israel este acuzată de participare la genocid în conflictul din Gaza și de încălcare a reglementărilor UEFA și FIFA prin permisiunea cluburilor de a juca pe teritoriul palestinian ocupat.

O Scrisoare pentru 'Oprește Jocul'

Irlanda este programată să hosteze meciul împotriva Israelului la Stadionul Aviva din Dublin pe 4 octombrie. Scrisoarea, intitulată 'Oprește Jocul', solicită ca meciul să nu aibă loc. Printre semnatarii scrisoarei se numără fotbalisti din liga irlandeză, precum și fostul candidat Brian Kerr și numeroase figuri publice, inclusiv actorul Stephen Rea, nominat la Oscar.

Scrisoarea include și o declarație a lui Robert Lopes, capitanele Shamrock Rovers și președintele Asociației Fotbalistilor Profesioniști din Irlanda. "Nu putem ignora catastroful umanitar din Palestine; pierderea a atâtea vieți trebuie să primească prioritate față de orice considerente sportive. Irlanda are o oportunitate aici să ia conducerea și să facă ce alții sunt nepotrivite să facă," a declarat Lopes.

Pozitia Guvernului și a Asociației de Fotbal

Prim-ministrul irlandez, Micheál Martin, a declarat că ambele meciuri împotriva Israelului ar trebui să aibă loc. "Am fost critici și foarte puternic opuși politicilor guvernului israelian, în special în Gaza. Am condamnat atacul Hamas asupra Israelului, care a fost total despăgubitor. Cred că sportul poate deveni o zonă provocatoare atunci când este legat de politica," a declarat prim-ministrul pentru Irish Times.

Șeful executiv al FAI, David Coull, a declarat și el în februarie că echipa nu are altă opțiune decât să îndeplinească obligațiile sale. Altfel, a avertizat, există riscul de a suferi daune de lung termen pentru interesele fotbalului irlandez, inclusiv posibilitatea de a fi exclus din competiții viitoare.

Sondaje și Istoria Competițiilor

O sondaj realizat de Irish Football Fans Partnership a arătat că 76% dintre răspunzători sunt împotriva meciului. În noiembrie 2025, 93% dintre membrii FAI au votat pentru ca conducerea să presiuneze UEFA să suspende Israel.

Israel a început să concureze sub UEFA din anii 1980, după ce a fost excluderea din Confederatia de Fotbal Asiană (AFC) în anii 1970 din cauza refuzului mai multor țări să joace împotriva ei.